Il 21 agosto 2007 ha preso il via la quarta campagna di indagini archeologiche presso il c.d. “relitto punico-romano” di Porto Palo di Menfi (AG). Analogamente alle precedenti ricerche, effettuate nel 1997, 1999 e 2001/2002, i recuperi sono stati soprattutto caratterizzati da numerose anfore appartenenti ai tipi Dressel, nelle sue varianti 1A e 1C, e ai tipi Maña C2, quest’ultime chiuse con opercula, i dischi di terracotta che sigillavano le anfore. Durante le operazioni di lavaggio e di setacciatura del loro contenuto, le anfore hanno restituito tritume di gusci di murice e resti di pesci: i primi, oltre al noto utilizzo per la produzione della porpora, venivano utilizzati per la preparazione degli intonaci; le vertebre e le squame dei pesci testimoniano la commercializzazione dell’allex, un prodotto di scarsa qualità derivato dal filtraggio del garum, nota ed apprezzata salsa di pesce. La presenza di bitume impermeabilizzante sulle pareti interne delle anfore testimonia il riutilizzo di questi contenitori da trasporto: dopo un uso primario per la commercializzazione del vino, le anfore furono “riciclate” per il trasporto dei preparati alimentari e malacologici. Questi dati permettono di ipotizzare che la nave naufragata a Porto Palo effettuasse un commercio di cabotaggio tra la Sicilia ed il nord Africa in un lasso cronologico compreso tra la fine del II sec. e gli inizi del I sec. a.C.
Ritrovate pregevoli ceramiche a vernice nera di produzione campana ed una moneta in bronzo con testa e prora di nave di epoca romano repubblicana. Una lastra plumbea che rivestiva i corsi di fasciame dell’opera viva dell’imbarcazione è la sola testimonianza diretta dello scafo.
Il fondale roccioso, unitamente alla bassa profondità e all’esposizione ai marosi, non ha permesso la conservazione delle strutture lignee dell’imbarcazione. Facenti parte delle dotazioni di bordo, sono venuti alla luce vari coperchi di pentole, piatti-coperchi, una lucerna ed un’olpe.