La legge statale (196/97) contiene disposizioni per il rilancio dell'apprendistato e dei CFL. L'obiettivo cui la legge mira è quello di offrire alle imprese l'opportunità di reclutare e formare personale su misura e di ricevere un riconoscimento per l'impiego formativo profuso; nonchè offrire ai giovani garanzie di percorsi formativi certificati che non precludano la possibilità di rientri nei sistemi formativi con un riconoscimento dell'esperienza fatta.

La durata varia dai 18 mesi a 4 anni; detti limiti sono elevati di due anni qualora l'apprendista sia portatore di handicap.

L'apprendistato può essere effettuato in tutte le imprese anche in quelle agricole e riguardare tutti i giovani indipendentemente dal titolo di studio.

Viene, inoltre, arricchita la componente formativa, pari ad almeno 120 ore medie annue, prevedendo un impegno ridotto per i soggetti in possesso di titolo di studio post-obbligo e di attestato di qualifica professionale idonei rispetto all'attività da svolgere.

Inoltre una delle novità previste dal "Patto per il lavoro" è l’articolazione del sistema formativo che prevede l’alternanza tra formazione interna all’azienda (on the job) e formazione esterna (off the job) realizzabile grazie all’intervento degli istituti di formazione professionale.

In via sperimentale possono essere concesse agevolazioni contributive per i lavoratori impegnati in qualità di tutori nelle iniziative formative.

Con Legge regionale n° 30/97 (art. 6) si concede ai datori di lavoro (imprese individuali, societarie e cooperative, nonchè consorzi di imprese individuali, societarie e cooperative, lavoratori autonomi compresi gli iscritti negli albi, ordini e collegi professionali, organizzazioni non lucrative di utilità sociale), che assumano a tempo indeterminato apprendisti qualificati, un contributo pari allo sgravio totale dei contributi previdenziali ed assistenziali per un periodo che va dal 13° al 72° mese dalla data di assunzione.