L’efedra fragile,  arbusto alto fino a 3 m ramosissimo, di forma generalmente emisferica, è costituito da rami cilindrici verdi e flessuosi, intrecciati fra loro, che si biforcano in 2, o in fascetti di 3-5. I rami sono suddivisi in articoli alla base dei quali, protetti da foglioline (brattee), ci sono i fiori unisessuati di colore giallo (sui rami più esterni). Fiorisce in primavera e l’impollinazione avviene ad opera del vento. I frutti hanno colore rosso vivo e forma globosa, con due semi neri. L’efedra fragile si trova solo in Sicilia, Sardegna e Calabria spesso insieme al ginepro coccolone, in un’associazione vegetale caratteristica delle dune costiere (Ephedro-Juniperetum macrocarpae). Resiste bene all’aridità, alla salinità ed alle insolazioni intense. È distribuita nella parte occidentale del bacino mediterraneo.